Era il 1985 ed avevamo pensato di strutturare corsi professionali di Informatica in linguaggio COBOL (Common Business Oriented Language) orientato alla soluzione di problematiche gestionali. All’epoca la codifica era effettuata solo su carta, le varie sezioni del programma venivano trascritte su fogli A4 e la correttezza dell’esecuzione del programma era svolta in modo “virtuale”. Si teneva più alla sintassi che non alla procedura perchè le macchine che supportavano il COBOL erano molto costose e difficilmente si installavano nelle sedi corsuali. Tutta teoria, quindi. Ma i nostri corsi dovevano essere diversi!
Da alcune indagini di mercato abbiamo focalizzato il nostro interesse su due soluzioni: IBM Personal Computer ed HONEYWELL Microsystem 6. IBM era (ed è ancora) il sancta santorum dell’informatica ma HONEYWELL era riuscita a penetrare nel settore che più ci interessava: le banche! Nel Salento (la nostra terra) il 90% degli istituti bancari era meccanizzato con sistemi Honeywell System DPS 4-6, sistemi mastodontici che rispecchiavano l’immagine dei centri di calcolo americani (quelli che si vedevano nei film) e dotati del famosi dischi Hot Winchester, di enormi stampanti di sistema, di nastri di back-up ed unità centrali: il tutto rigorosamente inserito in armadi che occupavano svariati metri quadri. Naturalmente l’atmosfera era controllata sia come temperatura che come controllo delle microparticelle di polvere ed il personale indossava i canonici camici bianchi.
Il costo di queste installazioni era di oltre 300 milioni (all’epoca un appartamento di 100 mq costava circa 80 milioni) e soltato banche e grandi comuni potevano permettersi di spendere quelle cifre.
Tuttavia scoprimmo tra la produzione Honeywell delle macchine più economiche ma dalla tecnologia avveniristica per l’epoca: processore a 16 bit reali, hard disk da 20 megabyte, memoria centrale da 512 KB e, udite udite, da 2 a 10 termilali ASINCRONI!
Scesgliemmo il Kicrosystem 6/10 equipaggiato con 512KB di memoria centrale, HD da 20 MB, 2 terminali, stampante seriale da 136 colonne per 100 cps, sistema operativo GCOS 6 MOD 400, compilatori COBOL, BASIC e FORTRAN.
Il costo? Beh, basti sapere che il canone annuo di manutenzione era di 3.500.000 annue + IVA (18%) per farsi un’idea dell’investimento.
Il fatto che nella nostra sede si potessero implementare le procedure e simulare il lavoro da più posti di lavoro fece impennare le iscrizioni.
La Honeywell Italia fu, però, così gentile da aiutarci gratuitamente ad avviare il sistema ed a provvedere all’affiancamento dei nostri docenti inviandoci uno tra i primi laureati in Scienze Informatiche: il dott. Luigi FOLLIERO (fratello della famosa presentatrice delle reti Mediaset) che non finiremo mai di ringraziare per la cortesia e la sagacia con le quali ci ha consentito di utilizzare il sistema.